השיר מתאר תמונות מן העיר העתיקה בירושלים, על שלל הקולות, הצלילים, הריחות, הטעמים והמראות המיוחדים לה. התמונות השונות משקפות את הדתות, העדות והתרבויות השונות החיות בעיר זו לצד זו, ולעתים גם זו בתוך זו, עד ש"הכול כמו סלט": נוצרים, מוסלמים ויהודים; אשכנזים ומזרחים; קולות המתפללים השונים וקולות הרוכלים בשוק; קדושה והנאות החיים;

ברוח זו השיר משלב לא מעט מילים בערבית, וגם שמו – "יא ליל" – הוא ביטוי ערבי נפוץ הפותח שירים, בעיקר בשמחות.

ירושלים מתוארת כפסטיבל ססגוני, שניתן לראות דווקא בו – בגלל המגוון המיוחד – את הסיכוי לשלום. כל הבעיות יוכלו להיפתר אם הצדדים השונים יישבו מסביב לשולחן אחד, וכאן הרמז הוא גם לשולחן הדיונים, וגם לאכילה משותפת, המקרבת את הלבבות.

השיר מתאר תמונות מן העיר העתיקה בירושלים, על שלל הקולות, הצלילים, הריחות, הטעמים והמראות המיוחדים לה. התמונות השונות משקפות את הדתות, העדות והתרבויות השונות החיות בעיר זו לצד זו, ולעתים גם זו בתוך זו, עד ש"הכול כמו סלט": נוצרים, מוסלמים ויהודים; אשכנזים ומזרחים; קולות המתפללים השונים וקולות הרוכלים בשוק; קדושה והנאות החיים;

ברוח זו השיר משלב לא מעט מילים בערבית, וגם שמו – "יא ליל" – הוא ביטוי ערבי נפוץ הפותח שירים, בעיקר בשמחות.

ירושלים מתוארת כפסטיבל ססגוני, שניתן לראות דווקא בו – בגלל המגוון המיוחד – את הסיכוי לשלום. כל הבעיות יוכלו להיפתר אם הצדדים השונים יישבו מסביב לשולחן אחד, וכאן הרמז הוא גם לשולחן הדיונים, וגם לאכילה משותפת, המקרבת את הלבבות.

המושג המוזיקלי לאלתור קולי בערבית נקרא:  ליאלי ليالي –  צורה ווקאלית אשר הזמר חוזר בה  על המילים "יא ליל" או "יא עין".

צורה זו מובילה למוואל, שפירושו:אלתור קולי במוזיקה ערבית, המבוצע במסגרת מקאם (סולם) מסוים ועל פי טקסט כתוב, ומשמש הקדמה לשיר באותו מקאם. המוואל מתבצע בקצב חפשי, ללא התחייבות לפעמה. במסגרת המוואל מביא המבצע לידי ביטוי את יכולותיו הקוליות, את יצירתיותו ואת שליטתו ברזי המקאם. המבצע ישלב לרוב במוואל גם מקאמים שכנים, אולם בסופו יחזור אל המקאם הראשי שלו. לעתים יקדים את המוואל חלק אלתורי נוסף המושר למילים "יה לילי יה עיני" (לייאלי), המשמש לו כמבוא.

מוואל עשוי להופיע גם באמצע שיר, כאתנחתא אלתורית באמצע השיר המולחן. במקרים אלה האלתור נעשה לרוב על בסיס מילים מתוך השיר, תוך שמירת הזיקה המוזיקלית למנגינה הסמוכה.

• התלמידים יתנסו בשירת מוואל (יאלתרו על אחת המילים מתוך השיר).
• מקצב השיר –  "מצמודי כביר"- תורם את חלקו לאווירה של השיר. התלמידים יבחרו תבניות ריתמיות קבועות וילוו בדרבוקות ו/או בכל כלי הקשה אחר את השיר.
• השיר מביא את המורכבות והצבעוניות של ירושלים, אך גם רומז ומזמן התייחסות לתקווה –  האם התייחסות זו באה לידי ביטוי בלחן?

המושג המוזיקלי לאלתור קולי בערבית נקרא:  ליאלי ليالي –  צורה ווקאלית אשר הזמר חוזר בה  על המילים "יא ליל" או "יא עין".

צורה זו מובילה למוואל, שפירושו:אלתור קולי במוזיקה ערבית, המבוצע במסגרת מקאם (סולם) מסוים ועל פי טקסט כתוב, ומשמש הקדמה לשיר באותו מקאם. המוואל מתבצע בקצב חפשי, ללא התחייבות לפעמה. במסגרת המוואל מביא המבצע לידי ביטוי את יכולותיו הקוליות, את יצירתיותו ואת שליטתו ברזי המקאם. המבצע ישלב לרוב במוואל גם מקאמים שכנים, אולם בסופו יחזור אל המקאם הראשי שלו. לעתים יקדים את המוואל חלק אלתורי נוסף המושר למילים "יה לילי יה עיני" (לייאלי), המשמש לו כמבוא.

מוואל עשוי להופיע גם באמצע שיר, כאתנחתא אלתורית באמצע השיר המולחן. במקרים אלה האלתור נעשה לרוב על בסיס מילים מתוך השיר, תוך שמירת הזיקה המוזיקלית למנגינה הסמוכה.

• התלמידים יתנסו בשירת מוואל (יאלתרו על אחת המילים מתוך השיר).
• מקצב השיר –  "מצמודי כביר"- תורם את חלקו לאווירה של השיר. התלמידים יבחרו תבניות ריתמיות קבועות וילוו בדרבוקות ו/או בכל כלי הקשה אחר את השיר.
• השיר מביא את המורכבות והצבעוניות של ירושלים, אך גם רומז ומזמן התייחסות לתקווה –  האם התייחסות זו באה לידי ביטוי בלחן?